Léonard Pongo

Wat hoor je, als je luistert naar de aarde? Met deze vraag trekt de Belgisch-Congolese kunstenaar Léonard Pongo (1988) al bijna 10 jaar door de Democratische Republiek Congo. Speciaal voor FOMU ontwikkelt hij een ruimtelijke installatie waarin fotografie, video en textiel samenkomen.

Pongo’s werk is geworteld in Congolese tradities, symboliek en filosofie. Hij wil het land niet in kaart brengen, maar de ervaring ervan voelbaar maken. Met aangepaste full-spectrumcamera’s registreert hij licht dat voor het menselijk oog onzichtbaar blijft. Zo ontstaan kleurrijke, soms bevreemdende beelden. Ze tonen de rijkdom van de Congolese natuur, maar maken ook duidelijk dat elke blik beperkt en persoonlijk is.

In Pongo’s beelden zie je geen mensen. Toch staat de relatie tussen mens en land centraal. Tijdens zijn reizen werkt hij samen met onderzoekers en lokale gemeenschappen. Hun verhalen en kennis vormen een belangrijke inspiratiebron. Een terugkerend motief is de bananenboom: een symbool voor leven, vruchtbaarheid en cyclische vernieuwing.

Léonard Pongo’s werk is dit jaar te zien op de Biënnale van Venetië en werd eerder getoond in onder meer Tate Modern, Londen en Biennale de Dakar, Senegal. In 2019 nam hij deel aan .tiff, het platform voor jong talent van FOMU. Ook maakt zijn werk deel uit van de FOMU-collectie.

Dialogue with the Source is het resultaat van Pongo’s artistiek onderzoek bij Thinking Tools aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen. De installatie is ontworpen in samenwerking met Johnny Leya (Traumnovelle) en geproduceerd door FOMU met steun van Auguste Orts, Kristof De Clercq gallery, Parc National de l’Upemba ICCN-FPF, Plena Productions en de Vlaamse Gemeenschap.