Basic Instinct

Film · regie Paul Verhoeven · 1992 · 128 min

Een rechercheur met een drugsprobleem, een hyperintelligente femme fatale en expliciete seksscènes: weinig neo-noirs zijn zo iconisch gebleken als Paul Verhoevens Basic Instinct.

Nick Curran (Michael Douglas) onderzoekt de bloedige moord op een popster in Los Angeles. Hoofdverdachte is de vriendin van de zanger, schrijfster Catherine Tramell (Sharon Stone). Tramell lijkt nauwelijks aangedaan door de dood van haar minnaar, en de manier waarop de moord is uitgevoerd volgt precies het plot van haar laatste boek. Curran blijft vragen stellen en raakt, niet zonder kleerscheuren, verstrikt in Tramells web van leugens.

Verhoevens vierde Amerikaanse productie geldt als de spraakmakendste neo-noir titel van de jaren negentig, toen gelijksoortige producties als L.A. Confidential (Curtis Hanson) en Lost Highway van David Lynch de aandacht trokken. Verhoevens onbekommerde, expliciete weergave van seks – voor puriteins Amerika nog altijd schokkend – en de vermeend misogyne en LHBTI-vijandige ondertoon lokten krachtig protesten uit.

De klassieke ondervragingsscène, waarbij Sharon Stone zonder ondergoed onder haar rok werd gefilmd, heeft voor Stone altijd een nare bijsmaak gehad. In haar memoires The Beauty of Living Twice (2021) schrijft ze: 'Mij was verteld dat je niets kon zien. Ik moest mijn ondergoed uitdoen omdat het het licht zou reflecteren.' Pas bij een eerste screening ontdekte ze dat er meer was gefilmd dan was afgesproken. Verhoeven ontkent dat het zo is gegaan: 'Mijn herinneringen is radicaal anders dan die van Sharon. (...) We hebben samen bedacht dat we deze scène zouden doen.'