Penthésilée

Reine des Amazones, Penthésilée tombe amoureuse d’Achille, sur le champ de bataille. Mais la loi de son peuple le lui interdit formellement.

Spectacle conseillé à partir de 15 ans. Elle appartient en effet à cette société de femmes insoumises, formée selon la légende d’épouses endeuillées après le massacre de leurs maris. Elles sont devenues des guerrières jamais plus asservies. Leurs lois sont strictes, et pour se reproduire, elles capturent de valeureux guerriers et s’unissent à eux lors de la Fête des Roses, sans avoir le droit ni de les choisir ni de les aimer.

La droiture de Penthésilée est donc ébranlée : le combat contre Achille devient une lutte intérieure, entre sentiments personnels et règles du collectif. Lorsque Kleist écrit sa pièce en 1808, il aborde le mythe à travers le prisme de cette passion interdite. La pièce suit le chemin contradictoire de ces deux êtres au cœur du dilemme : leurs proches, et le public, assistent à un cataclysme, « une coulée de lave qui mord son chemin sur le flanc d’un volcan », selon Julien Gracq dans la préface à sa traduction – que choisit Michael Thalheimer.

Le metteur en scène allemand, dont les productions au théâtre et à l’opéra font date pour la puissance de leur esthétique, propose une adaptation resserrée. Il réduit la distribution à trois interprètes, avec en plus de Penthésilée et d’Achille, la Femme qui incarne de nombreux personnages, dont Ulysse. Il célèbre la beauté de la langue, sur un plateau qui rappelle combien la guerre est sanglante.