Statues Also Breathe

Statues Also Breathe, vue de l'installation, Art Twenty One, Lagos, Nigeria ©Dohdohndawa Photography/DDD Studios

108 portraits en terre cuite des lycéennes de Chibok toujours portées disparues, inspirés des têtes d'Ifé du XVe siècle

Cette exposition présente un travail majeur de collaboration entre l'Université Obafemi-Awolowo, 108 étudiants venus de tout le Nigeria, et les familles des lycéennes de Chibok, qui ont été enlevées en 2014 par Boko Haram.

Inspirée par les têtes en terre cuite emblématiques d'Ifé, cette collaboration a été initiée par deux artistes : Prune Nourry et Adé Bantu. Elle a pour but de sensibiliser le public au sort de ces jeunes femmes et de mettre en lumière la richesse de l'histoire et de la culture du Nigeria.

Après avoir rencontré les familles de Chibok, Nourry et Bantu se sont vu confier des portraits de leurs filles disparues, que Nourry a utilisés comme modèles, créant ces portraits dans le style des têtes d'Ifé emblématiques du XVe siècle. À partir de moules en plâtre de ces huit sculptures originales, 108 têtes ont été coulées dans un argile provenant d'Ile-Ife par une communauté de potières de la ville yoruba d'Ilorin, en collaboration avec des étudiants de l'Université Obafemi-Awolowo.

Un atelier s'est tenu à l'université, lors duquel 108 étudiants ont sculpté et transformé chaque tête en œuvre unique à partir de photographies des disparues. Une délégation de mères de Chibok, accompagnée de survivantes parvenues à sortir de captivité, était également présente, rendant hommage à leurs amies, filles et sœurs.

Un documentaire retraçant la création de Statues Also Breathe donne la parole à l’ensemble des participant·e·s, enseignant·e·s, étudiant·e·s. Le projet s’ancre dans les échanges avec les mères des huit modèles et dans leur volonté inébranlable de refuser l’oubli.

Cette « armée de femmes » forme un ensemble indissociable et une œuvre d'art unique qui voyage à l'échelle internationale. À l’issue de sa tournée, cette « armée » retournera au Nigeria pour intégrer la collection permanente d’un musée.

Visionnez un extrait du documentaire Statues Also Breathe, réalisé en 2022 par Vincent Lorca et Chioma Onyenwe, à découvrir en intégralité au MACAAL.