CLEOPHENE

D’après Rodogune de Pierre Corneille

Lorsqu’un roi meurt et qu’il est père de jumeaux, lequel des deux héritiers est l’aîné et doit prendre sa place ? Le roi Nicanor, initialement annoncé mort, est retrouvé prisonnier des Parthes, et amoureux de leur princesse Rodogune. Ivre de jalousie et de pouvoir, Cléophène, son épouse, sombre dans une tyrannie sans limites, n’hésitant pas à utiliser ses deux fils jumeaux tous deux héritiers du trône pour arriver à ses fins.

Tragédie de Corneille que l’auteur considérait comme l’une de ses meilleures pièces, Rodogune est un drame familial de l’amour et de la haine qui décrit avec noirceur les mécanismes de la vengeance, de la jalousie et de la soif de pouvoir. Corneille déploie ici une machinerie dramatique redoutable qui fait s’enchaîner rebondissements et péripéties avec un coup de théâtre final qui fit dire à Stendhal : « Rodogune ? Shakespeare n’a rien écrit de plus beau. »