Portland

In zeven jaar tijd is Portland een van de populairste indie-acts in België geworden. De band van en rond frontman Jente Pironet maakte furore met gevoelige, dromerige songs, die ze live optillen tot momenten van roezige euforie.

Portland brak in 2018 door als winnaar van De Nieuwe Lichting. Hun winnende nummer, het meeslepende ‘Pouring Rain’, liet het jaar nadien zijn ware aard als anthem zien op de podia van Rock Werchter en Pukkelpop. Met hun debuut Your Colours Will Stain (2019) bevestigde Portland hun status van grote belofte. Er volgde een tour door heel België en Europa, waaronder in een uitverkochte AB.

Na de pandemiejaren moest 2023 een nieuw belangrijk jaar voor Portland worden. Met hun tweede plaat Departures wilden ze de stap zetten naar een groter publiek. Maar een keihard verdict van de dokter deed alle dromen in duigen vallen: bij Jente werden drie hersentumoren vastgesteld. Daags na zijn diagnose klom Portland toch nog het podium van Cactusfestival op om daar een episch concert te geven – in retrospectie vol van betekenis en urgentie. De behandeling sloeg aan en al in 2024 stond Portland terug op de planken. Voor Pironet bracht de persoonlijke ellende een nieuw geluid voort: energieker, hoopvoller, grootser, niet alleen geschikt voor de intieme club, maar ook voor het hoofdpodium.

Wie vandaag naar hun nieuwe, derde plaat Champain luistert, hoort dat Portland daar in geslaagd is. Het verdriet dat Pironet en zijn muzikanten de voorbije jaren moesten dragen, zit nog steeds in elke noot, maar tegelijk richt de groep zijn blik resoluut naar voren. De weg is nog lang, maar Portland is onderweg, met het raampje open en de autoradio op elf.