Louvre Photo

L’ouverture du Louvre en 1793 a précédé de quelques décennies la naissance de la photographie. Le musée, qui associe réel et imaginaire et permet de voyager dans le temps et dans l’espace, a constitué un berceau fécond d’inspiration pour les premiers inventeurs de la photographie.

Le projet de cette exposition inédite se centre sur le Louvre comme modèle, comme sujet, comme source d’inspiration, comme objet de détournement. Elle présentera des photographies réalisées au Louvre comme des photographies du Louvre, de ses œuvres, ses salles d’expositions, ses espaces ouverts, mais aussi les visiteurs célèbres et anonymes, les acteurs du musée, les lieux cachés, les coulisses.

Plusieurs projets de création d’un musée de la Photographie au Louvre furent envisagés dès les années 1850, mais restèrent sans suite. Les premiers photographes avaient compris le potentiel de cette nouvelle technologie qui leur permettait de représenter des œuvres d’art et de prouver leur virtuosité, faisant par là même reconnaître la photographie comme forme d’art à part entière. Plusieurs d’entre eux, comme Charles Marville, cherchèrent à devenir le photographe officiel du Louvre. Ce n’est qu’en 1883 qu’un accord commercial a été signé entre le Louvre et la maison Ad. Braun et Cie, déjà célèbre pour ses nombreuses reproductions d’œuvres d’art.

Le Louvre est devenu, très vite, un sujet et un motif photographiques. Son architecture, ses espaces, ses collections et ses jardins ont été représentés, reproduits, mis en valeur et détournés dès les premières décennies de l’invention. Ils forment ainsi une réalité et un imaginaire photographiques partagés, où la culture populaire s’approprie le musée, parfois en se superposant aux connaissances établies.

Photographier au Louvre, photographier le Louvre

_Louvre Photo_ couvrira la longue période qui s'est écoulée depuis l'invention de la photographie jusqu'à maintenant, des premiers photographes à ceux aujourd’hui invités par le musée, comme Robert Polidori. Cette période a été marquée par de grands événements historiques comme la Commune, la Première et la Deuxième Guerre mondiale, et l’épanouissement diplomatique et touristique des Trente Glorieuses. Elle évoquera aussi la transformation du palais en musée sous le Second Empire, le déplacement et le retour des œuvres pendant les deux guerres mondiales, et la création du Grand Louvre dans les années 1980. L’exposition associera toutes les techniques photographiques, du daguerréotype aux images numériques, et montrera à la fois des épreuves d’artistes et des images de reproduction, de projection et de diapositives.