Ensemble Nist-Nah is een hybride percussie-ensemble dat gongs, klankschalen, xylofoons, bellen, cimbalen, drums en andere instrumenten uit de Javaanse en Balinese gamelantraditie gebruikt om originele muziek te spelen, geïnspireerd door uiteenlopende Zuidoost-Aziatische muziek, maar ook door alles van free jazz tot hedendaagse hip-hop.

De gamelan, afkomstig uit Indonesië, maakt al meer dan een millennium deel uit van de cultuur van Java en Bali. Al in de 8e eeuw zijn het instrument en de bijbehorende praktijk afgebeeld op beeldhouwwerken en reliëfpanelen in de Borobudur-tempel, het grootste boeddhistische heiligdom ter wereld. Die traditie wordt tot op de dag van vandaag van generatie op generatie doorgegeven en klinkt bij ceremonies, rituelen, theatervoorstellingen, festivals en concerten.

Het ensemble werd in 2019 opgericht door Will Guthrie, een groot bewonderaar van gamelanmuziek. Geworteld in zijn studieverblijven in Indonesië brengen Guthrie en zijn ensemble stukken die schatplichtig zijn aan diverse traditionele muziek uit Zuidoost-Azië - van de majestueuze Indonesische Sekaten-ceremonie tot de duizelingwekkende herhaling bij het Jathilan-ritueel en de muziek van de Balinese componist Dewa Alit.

Toch is wat het ensemble maakt allesbehalve traditionele muziek. De invloeden zijn rijk en gevarieerd: van Roscoe Mitchells percussiewerken en Henry Threadgills meerstemmige improvisatiemuziek tot de cross-culturele avonturen van Trevor Watts, Michael Ranta en Mike Cooper.